“Dudley Taft's ode to his greatest passion, the guitar…”

Singer-songwriter en blues/rock gitarist DUDLEY S. TAFT Jr. (1966, Washington, D.C.) is niet alleen de frontman van de DUDLEY TAFT BAND, maar was ook songwriter en bandlid van de hardrock bands SWEET WATER en SECOND COMING (respectievelijk uit Seattle en Washington) én gitarist van OMNIVOID. Daarnaast was hij de achter achterachterneef van de 27ste Amerikaanse president William Howard Taft (1857-1960). Taft woont in een huis dat hij kocht van Peter Frampton.

Als tiener groeide Dudley op in Minnesota. Hij studeerde muziek in het gekende Berklee College of Music (een onafhankelijk conservatorium in Boston, MA, dat in 1945 door Lawrence Berk opgericht werd) en werd muzikaal begeleid door de plaatselijke gitaar held / instructeur uit Indianapolis (IN) Rob Swaynie. Dudley’s muzikale carrière startte op de middelbare school in de band Space Antelope, die hij met zijn vriend Trey Anastasio oprichtte.

Sweet Water, een rock band uit Seattle, Washington, werd in 1990 opgericht en debuteerde in 1993 met een titelloos album dat door Don Gilmore (Linkin Park, Pearl Jam) geproducet en door Tim Palmer gemixt werd. In 1995 verliet Dudley de band. Dudley Taft, Travis Bracht (gitaar, zang), Johnny Bacolas (bas) en James Bergstrom (drums), die als cover band onder de naam FTA optraden, richtten in 1997 Second Coming op en tekenden bij Capitol Records. Aanvang jaren 2000 verlaat Dudley Second Coming en richt hij met zanger Patrick Napper, bassist Robot en drummer Andy Gregg, Omnivoid op. Omnivoid bracht twee EP’s uit: ‘Combustion‘ (2005) en ‘Ignition’ (2006).

In 2007 richtte Taft zijn eigen Dudley Taft Band op met Scott Vogel als drummer en Evan Sheeley als bassist. Ze debuteerden (in eigen beheer) met ‘Left For Dead’ (2010) en in 2011 brachten ze bij het Duitse M.i.G. label (opnieuw en wereldwijd) ‘Left for Dead’ uit met de bonus track "When The Levee Breaks".

Dudley bouwde in de loop der jaren een (bijna) fanatieke fanbase op in Nederland, Duitsland en Polen. Ieder jaar toert hij dan ook in Europa. In 2016 verscheen het album ‘Live In Europe’. Een album dat, zoals de titel al zegt, opgenomen is in 2015 tijdens de concerten in Polen en Nederland.

Recent verscheen ‘Guitar Kingdom’, zijn 8ste studio album. Taft nam het op samen met bassist Kasey Williams, drummers Alex Dungan & Nick Owisanka, toetsenist Andy Smith en met achtergrondzang van Dudley's dochter, Ashley Charmae. E.e.a. gebeurde samen met speciale gasten, radiopresentator en bassist John Kessler en gerenommeerd percussionist Walfredo Reyes jr. De opnames gebeurden opnieuw en voornamelijk in de Muchmore Studio in Cincinnati (OH) én in Studio Faust Records in Praag (Tsjechië). Taft schreef 10 van de 11 nummers. De afsluiter is een nummer van Margaret Sampson & Tinsley Ellis.

De titel van Dudley Taft’s nieuwe album is veelzeggend. Het is duidelijk een ode aan zijn grootste passie, de gitaar. De nummers weerspiegelen zijn klassieke blues en rock invloeden, met als surplus een vleugje metal en country.

Met “Black and Blues” opent Taft ‘Guitar Kingdom’ fors met vooral zijn signature stuwende riffs. Over zijn muzikale verslaving heeft hij het op “Old School Rocking”. Hij roept daarna op “Oil and Water” zijn partner op om op te stappen en plezier te maken. Het is een rocker, die je zeker aan klassieke bands als Deep Purple en Led Zeppelin doet denken. De ballade “Still Burning” is een geslaagde mix van blues en powerpop. Taft geeft zich dan bloot in het titelnummer, verklarend "Gitaar is een manier van leven, het is waar mijn geest leidt en het geeft me het gevoel dat ik leef…". “Get Stoned” kan je omschrijven als de ode aan een werkende man en in “Favorite Things” zingt Taft over zijn favoriete speelgoed: auto's, gitaren en zijn vriendin. Met wat fijne akoestische gitaar intro opent “Darkest Night”, dat de zachtere kant van de rocker blootlegt. Het tempo gaat terug omhoog op “I Want More (Wild Young Days)” en op “The Great Beyond” zijn door de drums en fuzz gitaren de Seattle-invloeden goed hoor- en voelbaar. Het album wordt afgesloten met de enige cover ”A Quitter Never Wins”, een epos van Tinsley Ellis & Margaret Sampson.

“’Guitar Kingdom’ is another strong rock album that combines all of Dudley Taft’s musical strengths…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

‘GUITAR KINGDOM’: tracklist: 01. Black and Blues – 02. Old School Rocking – 03. Oil and Water – 04. Still Burning – 05. Guitar Kingdom – 06. Get Stoned – 07. Favorite Things – 08. Darkest Night – 09. I Want More – 10. The Great Beyond - 11. A Quitter Never Wins [Margaret Sampson / Tinsley Ellis] | Music/Lyrics: Dudlet Taft, or as [noted: 11] | Producer: Dudley Taft | Credits: Dudley Taft: guitar, vocs / Bass: John Kessler (8) & Kasey Williams / Drums: Alex Dungan (1-3,6,8,9) & Nick Owisanka / Keyboards: Andy Smith (3-8,11) / Percussion: Walfredo Reyes Jr. (8) / B-vocs: Ashley Charmae

Discography DUDLEY TAFT: w/ THE DUDLEY TAFT BAND: Guitar Kingdom [2023] | Live @ Satyrblues 2019 [2020] | Cosmic Radio [2020] | Simple Life [2019] | Summer Rain [2017] | Live In Europe [2016] | Skin and Bones [2015] | Screaming in the Wind [2014] | Deep Deep Blue [2013] | Left for Dead [2010-2011] | w/OMNIVOID: Ignition (guitar) (EP) [2006] | Combustion (guitar) (EP) [2005] || w/SECOND COMING: Second Coming (producer, string arr., songwriter, guitar, vocals) [1998] | w/SWEET WATER: Superfriends (songwriter, guitar, vocals) [1995] | Sweet Water (songwriter, guitar, vocals) [1993] | TER (songwriter, guitar, vocals) [1991 |